D.m.v. experimenten met muizen zijn wetenschappers erachter gekomen dat een magnetisch veld de hersenen kan stimuleren en de groei van nieuwe zenuwcellen kan bevorderen. Dit heeft positieve invloed op de behandeling van ziekten zoals Alzheimer en wie weet zal het in de toekomst mogelijk zijn om de geheugencapaciteit van de mens te verbeteren. De experimenten vormen een geweldige mijlpaal, omdat het de eerste keer is dat TMS nieuwe neuronen blijkt te stimuleren.

Hoe?
De experimenten zijn verricht met transcraniale magnetische stimulatie of kortom, TMS. Hierbij betekend transcraniaal, door de schedel heen. TMS is intussen de standaard middel geworden bij het onderzoeken van de hersenen, omdat zo de schedel niet open getrokken hoeft te worden. Erg handig dus! De experimenten zijn uitgevoerd door een team van de stads universiteit van New York en ene Fortunato Battaglia. Zij dienden de muizen 1 keer per dag en 5 dagen lang TMS ’schokken’ toe, om vervolgens de hersenen te bestuderen. The New Scientist tijdschrift maakte bekend dat er een verhoging in de proliferatie van stam cellen zijn waargenomen in een bepaalde gedeelte van het brein dat het geheugen en de stemming van iemand regelt. Ook zagen zij veranderingen in een hersengedeelte dat controle heeft over de bewegingen.

Medisch
Intussen zijn er ook experimenten uitgevoerd om gevallen zoals depressie, Parkinson en schizofrenie te behandelen. En is bewezen dat sommige gebieden in de hersenen ‘gesloten’ kunnen worden om de vooruitgangen van bepaalde delen van de hersenen te meten en te zien hoe het brein werkt.

Alzheimer
Aangezien de ziekte van Alzheimer gepaard gaat met het verlies van neuronen in de hippocampus (een gedeelte van de hersenen), is het logisch dat het stimuleren van de groei van neuronen de ziekte kan tegengaan. Zelfs als het blijkt dat transcraniale magnetische stimulatie de neuronen in ons niet kan laten groeien, zou het nog wel de bestaande neuronen kunnen versterken. dus zal deze techniek altijd een positieve invloed uitoefenen op Alzheimer patiënten.

Toekomstbeeld
De volgende stap van de team is dat zij willen aantonen dat TMS daadwerkelijk de geheugencapaciteit van muizen kunnen bevorderen.